Le Dr Gilles Julien fellow du Réseau international Ashoka

Le Dr Julien s’est vu décerner ce titre lors d’une cérémonie spéciale tenue le 14 novembre 2006 au campus Google de Mountain View en Californie en compagnie de 17 autres entrepreneurs sociaux provenant des États-Unis, du Canada et du Mexique. Ashoka est une organisation internationale qui regroupe des leaders de l’entrepreneuriat social, des femmes et des hommes dont les idées à la fois novatrices et pratiques contribuent à solutionner les problèmes sociaux les plus criants. Une fois choisis, les Fellows bénéficient des avantages du réseau d’Ashoka tout au long de leur vie.

Le Dr Julien a consacré les 15 dernières années de sa pratique pédiatrique à développer une approche originale auprès des enfants en difficulté et de leurs familles en lien avec la communauté. Cette approche s’est traduite notamment par l’implantation de centres de pédiatrie sociale dans les quartiers Hochelaga-Maisonneuve et Côte-des-Neiges avec la création d’Assistance d’enfants en difficultés (AED) et du Centre de services préventifs à l’enfance (CSPE).

En lui attribuant ce Fellow, Ashoka veut soutenir son action future dans la consolidation et le développement des activités des centres de pédiatrie sociale existants, la formation des médecins et des intervenants, la création d’un réseau de centres de pédiatrie sociale à travers le Québec et, plus globalement, la promotion et la défense des droits des enfants. Le Dr Julien a fait de ces objectifs la raison d’être de la Fondation pour la promotion de la pédiatrie sociale qu’il a mise sur pied en février 2005. Ces projets ont toujours été soutenus par les dons du grand public ainsi que de fondations privées et, de manière très substantielle, depuis 2001 par la Fondation Lucie et André Chagnon.

La pauvreté rend les enfants malades

Dans des quartiers défavorisés de Montréal, où le Dr Gilles Julien pratique la pédiatrie sociale, les visites chez le pédiatre sont jusqu’à quatre fois plus fréquentes que n’importe où ailleurs au Québec. La malnutrition et les maladies affectent la santé et le développement des enfants à-risque, alors qu’ils tombent souvent dans les failles des services médicaux et sociaux trop compartimentés, menaçant sérieusement leur capacité de se développer en tant qu’adultes en bonne santé. Et même lorsqu’ils sont traités adéquatement, ils reviennent dans ce même type d’environnement ayant causé ou contribué à leur piètre état de santé.

Le Dr Julien a travaillé sans relâche au remodelage de la profession de pédiatre afin de transformer en profondeur le système curatif actuel en véritable système de santé préventif ancré dans la communauté. Les pédiatres sociaux fournissent des outils aux communautés et aux familles pour créer un réseau de soutien afin de se pencher sur les besoins physiques, cognitifs, émotifs et culturels des enfants et de leur garantir un suivi tout au long de leur développement.

L’efficacité des centres de pédiatrie sociale qu’il a mis sur pied en milieu défavorisé est telle que d’autres groupes cherchent déjà à mettre en place des organismes similaires ailleurs au Québec et au Canada. Le but poursuivi est de transformer la façon dont le système de santé aborde les problèmes des enfants et leur développement en tenant compte des facteurs environnementaux, socio-économiques et familiaux qui influent sur leur santé.

L’approche de la pédiatrie sociale prônée par Gilles Julien a eu un impact suffisamment significatif pour que les quatre départements de médecine des universités du Québec ajoutent à leurs programmes une formation en pédiatrie sociale dans la communauté.

Le pédiatre social travaille en lien avec les communautés pour s’attaquer aux problèmes tels que la malnutrition, le décrochage scolaire, les situations d’abus et les problèmes comportementaux. Plutôt que de traiter les maladies à un stade avancé, il se penche sur les facteurs complexes qui contribuent à l’apparition de la maladie et des problèmes de développement. Le Dr Julien croit que la responsabilité des médecins va bien au-delà du travail clinique. La pédiatrie sociale met l’emphase sur la proximité physique avec les enfants dans leur environnement quotidien. Sortir les médecins des hôpitaux et des cliniques les aide à travailler plus étroitement avec les parents, et ainsi à créer des liens physiques, psychologiques et émotifs essentiels pour favoriser le suivi de la trajectoire de leurs enfants. D’autres personnes importantes dans la vie des enfants – professeurs, travailleurs sociaux, policiers, bénévoles – font partie intégrante de l’équipe favorisant une approche de santé globale et préventive.

Le pédiatre social identifie les enfants présentant des risques élevés et amorce une intervention rapide afin de préserver leur santé et d’aborder rapidement les problèmes de développement avant qu’ils ne s’aggravent. Avec son équipe, il offre, dans ces périodes difficiles, un soutien constant aux enfants et à leurs familles afin de prévenir les problèmes de négligence et d’abus ou le décrochage scolaire.

Gilles Julien croit que son approche est innovatrice puisqu’elle assure une mobilisation de la communauté autour d’un projet orienté d’abord et avant tout vers l’enfant – premièrement pour soutenir le développement harmonieux de l’enfant, puis pour renouveler le rôle valorisant et fondamental de la famille, et finalement pour affirmer un nouveau rôle pour la communauté, celui de supporter les enfants et leur familles.

Soutenir les entrepreneurs sociaux

Ashoka est une association à but non lucratif dont le siège social est situé à Arlington en Virginie aux États-Unis. En intégrant des entrepreneurs sociaux innovateurs dans son réseau international de Fellows, Ashoka leur fournit un support financier significatif et une vaste sélection de services professionnels, à travers trois partenariats stratégiques : McKinsey & Company, Hill & Knowlton, Inc. et International Senior Lawyers Project. Un appui additionnel est offert par Ashoka pour des collaborations et des visites entre les Fellows.

« Ashoka travaille pour valoriser et renforcer le secteur citoyen autour du monde » affirme le fondateur d’Ashoka Bill Drayton en annonçant les Fellows de cette année. « Nous admirons les qualités traditionnellement associées aux entrepreneurs d’affaires – vision, innovation, détermination et engagement à long terme – et nous recherchons ces entrepreneurs qui sont dévoués au changement social systémique dans leurs domaines. Les Fellows d’Ashoka sont reconnus pour leurs solutions innovatrices à certains des problèmes sociaux les plus cruciaux de la société. »

Les Fellows d’Ashoka oeuvrent dans six vastes secteurs : éducation/ développement de la jeunesse, environnement, santé, droits humains, développement économique et participation civique. Les critères de sélection incluent l’impact social de l’idée, la créativité dans la résolution des problèmes, la nouveauté de l’idée et l’esprit entrepreneurial du fondateur.

Ashoka est une communauté mondiale d’entrepreneurs sociaux qui fournissent des solutions innovatrices aux problèmes sociaux. Afin d’établir cette communauté du secteur citoyen, Ashoka identifie et soutient les entrepreneurs sociaux innovants, suscite des opportunités de collaboration, et élabore des systèmes et des institutions qui favorisent des solutions ayant un impact social important. Depuis sa fondation, il y a 25 ans, Ashoka a fourni un financement de départ, des services de support professionnel, et une intégration à un réseau mondial de pairs à plus de 1800 entrepreneurs sociaux dans plus de 60 pays. Le réseau international des Fellows d’Ashoka est financé uniquement par le secteur privé et bénéficie des dons d’individus, de réseaux d’entreprises, de fondations et d’entrepreneurs d’affaires.

Source : Fondation pour la promotion de la pédiatrie sociale / Ashoka Québec

Sur la photo : Dr Gilles Julien, pédiatre social en compagnie de Bill Drayton, fondateur d’Ashoka International