Nous avons donc jugé pertinent de faire quelques bref rappels des aspects à considérer lorsqu'on s'apprête à se procurer un tel bien.
Malgré l'existence de mécanismes de protection, dans le cas où un acheteur est lésé, la prévention demeure l'arme la plus efficace lorsqu'on s'apprête à acquérir une voiture usagée. Avoir du temps et prendre les devants plutôt que de rester passif, sont les éléments d'une formule gagnante. Cela revient à dire qu'il ne faut pas se fier complètement aux affirmations du vendeur, mais plutôt effectuer des recherches soi-même sur l'historique et la condition de l'automobile. Comme il a intérêt à vendre sa marchandise, il va de soi que le vendeur aura tendance à donner un avis subjectif sur ce bien. Malheureusement, il existe également le risque que le dit véhicule usagé soit volé, affecté d'une charge ou donné en garantie et que le vendeur omette, volontairement ou non, de le mentionner. Voici quelques conseils pratiques pour vous mettre à l'abri de ces situations malheureuses.
Premièrement, il faut faire une différence entre la transaction entre particuliers et celle où l'on achète une auto d'un commerçant. L'achat d'un véhicule usagé d'un particulier n'est pas protégé par la Loi sur la protection du consommateur. Si, par la suite, vous apprenez que la voiture a été volée ou qu'elle a un vice caché, il ne vous reste que les recours en vertu du droit commun, mais il est fort à parier que ceux-ci ne vous permettront pas d'obtenir une juste compensation. Assurez-vous donc, avant d'en faire l'achat, que le véhicule ne soit pas déclaré volé. Le Centre d'information de la police canadienne permet d'effectuer par Internet une recherche de véhicules volés. Au Registre des droits personnels et réels mobiliers (RDPRM), vous pouvez vérifier si l'auto a été payée en entier ou si elle n'a pas été donnée en garantie. Vous pouvez téléphoner, du lundi au vendredi, de 8 h 30 à 16 h 30, au numéro de téléphone suivant : (514) 864-4949.
En plus de ces recherches, une inspection minutieuse du véhicule s'impose. Après avoir vous même examiné la voiture convoitée, faites-la inspecter par un mécanicien indépendant de celui du vendeur. Même si cette opération exige des frais de votre part, il s'agit d'une dépense qui pourrait vous épargner beaucoup d'argent si jamais le véhicule comporte des vices. Les Centres de vérification technique du CAA-Québec offrent des services d'inspection dans toutes les régions du Québec. Vous pouvez entrer en contact avec le centre le plus proche de chez vous en composant le 1 800 686-9243.
Si vous faites affaire avec un commerçant, l'Office de la protection du consommateur (OPC) peut vous être très utile. Vous pouvez consulter le profil du commerçant en ligne ou en téléphonant au 1 888 672-2556 pour savoir si ce dernier a fait l'objet de plaintes fondées ou a été condamné pour des infractions à la Loi sur la protection du consommateur. D'autres renseignements utiles peuvent être obtenus de l'OPC concernant les caractéristiques de la garantie et d'autres aspects.
Bien entendu, ces conseils ne sont pas exhaustifs mais ils aident énormément à faire des choix plus éclairés lorsqu'on est à la recherche d'une voiture d'occasion. Comme dans n'importe quel aspect de notre vie, plus on est prévoyant, plus on a la certitude de faire un bon choix.
Andréa Popescu - Association coopérative d'économie familiale du Nord - août 2005